AUSTRALIE : LES JOUEURS ET JOUEUSES SOUTIENNENT LA COMMUNAUTÉ LGBTQI+

Lors de cette rencontre, Isabel Hodgson se verra confier le brassard de capitaine de l'Adelaide United. Cette femme de 25 ans évoque ses propres expériences en tant que joueuse lesbienne, surtout après l'annonce de Josh Cavallo, un autre joueur d'Adélaïde, devenu le premier footballeur ouvertement gay du football masculin de haut niveau. Lorsque Josh a fait son coming out, j'étais tellement fière et enthousiaste pour lui. On pouvait immédiatement voir le poids qu'il avait enlevé de ses épaules, et à quel point il se sentait mieux dans sa peau.

En même temps, je me suis sentie vraiment triste de savoir qu'il avait souffert depuis si longtemps. Le football a toujours été mon espace de sécurité, un endroit où je pouvais m'épanouir comme je suis, et savoir que ce sport que nous aimons tous deux pratiquer n'était pas pour lui le sanctuaire qu'il était pour moi, m'a brisé le cœur.

Je ne dis pas que cela a toujours été facile pour moi. À l'école, c'était très dur, et j'ai caché ma sexualité pendant cette partie de ma vie, uniquement parce que je ne voulais pas risquer d'être critiquée. À ce moment-là, je jouais déjà pour l'Adelaide United et dans l'équipe nationale des moins de 21 ans. Je me suis contentée de faire profil bas et de me concentrer sur l'obtention de bonnes notes. Je ne voulais pas courir le risque d'être harcelée.

J'avais besoin de ce temps pour m'accepter telle que je suis, et je pense que c'est la partie la plus difficile de ce cheminement pour beaucoup de gens. Une fois que j'ai réalisé que ceux qui m'aimaient continueraient à le faire, j'ai compris que les autres n'avaient pas d'importance. Avec le réseau de soutien de ma famille et de mes amis, il s'est avéré que je n'avais pas vraiment besoin d'un grand moment dédié à mon coming out. Que je ramène une fille à la maison pour rencontrer ma famille ou que ma sœur ramène un garçon, nous n'avions pas besoin de nous asseoir et de nous expliquer, nous étions simplement acceptés sans conditions, et je me sens vraiment chanceuse d'avoir vécu cette expérience. C'est pourquoi je suis si fière d'appartenir à une équipe qui affiche son soutien à la communauté LGBTQI+ de manière aussi publique.

Je me sens particulièrement honorée dans mon rôle de capitaine, et j'ai hâte de mener mon équipe avec les numéros arc-en-ciel sur le dos et de participer au tout premier Pride Game de la A-League. Je suis impatiente de sortir du tunnel et de plonger dans l'atmosphère, même si je suis sûre que je serai un peu dépassée par le fait d'être entourée d'un tel amour et d'une telle acceptation de la part de l'équipe et des supporters qui font partie de ma vie depuis si longtemps.

L'Adelaide United a été tout simplement incroyable dans l'organisation des matches, tant pour les équipes masculines que féminines. Chaque petit détail a été pensé, jusqu'aux drapeaux arc-en-ciel, et ils ont été très attentifs à leur message autour de l'événement. Ils ont vraiment fait l'effort de vérifier et de voir comment les joueurs se sentaient, en s'assurant que nous étions tous satisfaits de l'image de marque, et en maximisant notre potentiel pour obtenir la plus grande notoriété possible. J'espère que cette démonstration d'inclusivité et de soutien touchera les joueurs, les fans ou toute autre personne et les rassurera sur le fait qu'ils ne doivent pas avoir peur d'être eux-mêmes. Si une seule petite fille me regarde et se dit « si elle peut le faire, je peux le faire », j'aurai le sentiment d'avoir joué mon rôle.

Je pense qu'il existe une véritable stigmatisation du sport en tant qu'environnement « masculin », qui fait que les femmes qui s'y intéressent sont considérées comme moins féminines, et que les hommes ressentent une pression pour se conformer à cette perception biaisée de ce qu'il faut faire pour s'intégrer. Avec ce Pride Game, nous essayons de faire prendre conscience à tous que ce sport s'adresse à tout le monde, quel que soit son sexe, sa sexualité ou autre. Samedi, lorsque nous marcherons devant tous nos supporters, entourés du drapeau arc-en-ciel, je veux qu'il soit clair que nous sommes là pour les soutenir autant qu'ils le font pour nous à chaque match. Il y aura toujours des gens qui auront des commentaires négatifs sur la communauté LGBTQI+, notre travail est de les noyer dans notre soutien et notre positivité. Comme je le dis toujours, si vous êtes nerveux à l'idée d'être fidèle à vous-même, ceux qui comptent pour vous s'en fichent et ceux qui ne s'en fichent pas ne comptent pas.

Pour moi, faire cette déclaration au plus haut niveau du football australien donne à notre message la possibilité de se propager dans les ligues inférieures, les équipes de jeunes, jusqu'à la base. Notre objectif est que les jeunes joueurs grandissent en étant sûrs de leur sexualité et sachent que le football sera toujours un espace sûr pour eux. Si nous voulons que notre sport soit un environnement accueillant et inclusif, nous devons montrer l'exemple au plus haut niveau et le perdurer cela bien après le coup de sifflet final samedi.