DES CONVERSATIONS OUVERTES SUR LE CÔTÉ DU FOOTBALL

Selon le site officiel de la FIFPRO, le défenseur maltais Samir Arab a rejoint le présentateur Joe Hart et le directeur juridique de la FIFPRO, Roy Vermeer, pour le deuxième épisode de Footballers Unfiltered, une série dans laquelle des footballeurs et des ex-footballeurs ont des conversations ouvertes sur le côté du football que l'on voit rarement.

En 2016, un ancien coéquipier d'Arab l'a rencontré dans un café et a tenté de convaincre le défenseur de manipuler un match des moins de 21 ans de Malte en perdant chaque mi-temps par un but en échange de milliers d'euros. Arab a refusé - le match s'est terminé 1-0 et Arab a été félicité par son entraîneur pour sa performance - et a ensuite coopéré avec les enquêtes de police, malgré la crainte de répercussions de la part de gangs criminels, ce qui a conduit à des condamnations judiciaires pour les auteurs. Cependant, les autorités du football ont sanctionné Arab d'une interdiction de deux ans, car il ne les a pas immédiatement informées du trucage des matchs. « J'aurais certainement fait un rapport anonyme, en indiquant des détails qui auraient pu aider à lancer une enquête lorsque j'ai été contacté pour la première fois. Il aurait été beaucoup plus facile de donner des détails sans m'exposer », a déclaré M. Arab, « Personne ne pouvait garantir ma sécurité ». Pour protéger les joueurs qui se trouvent dans cette situation, la FIFPRO a lancé l'application Bouton Rouge en 2020, qui permet aux joueurs de signaler des scénarios de matchs truqués de manière sécurisée et anonyme aux forces de l'ordre et aux autorités de leur pays. « J'ai défendu l'application Red Button avec la FIFPRO », a déclaré M. Arab. « J'ai été très heureux parce que des associations comme la FIFPRO, et même l'Association des footballeurs de Malte, m'ont beaucoup aidé, et pour les footballeurs, il est crucial d'avoir des associations qui protègent leurs droits et se soucient d'eux ».

Selon Europol, le football est l'un des sports les plus ciblés par la criminalité organisée internationale. Ceux qui adoptent ce comportement criminel exploitent souvent les joueurs en difficulté financière, comme ceux qui ne sont pas régulièrement payés. « Les instances dirigeantes du football doivent s'assurer qu'elles ne placent pas les joueurs dans une situation vulnérable, et je veux dire qu'ils doivent être payés au bon moment », a déclaré M. Arab. « Si une personne a une famille avec deux ou trois enfants, qu'elle n'est pas payée pendant six mois et que nous la mettons dans cette situation où elle a besoin de son gagne-pain, nous facilitons la tâche de ces truqueurs de matchs qui trouvent des gens pour le faire ». Une enquête menée par la FIFPRO auprès de 13 000 footballeurs professionnels en 2016 a révélé que 40 % d'entre eux ont déclaré ne pas avoir reçu leur salaire ou l'avoir reçu en retard, ce qui montre que le système laisse systématiquement tomber les joueurs. Ce système permet aux criminels d'exploiter les footballeurs ayant des difficultés financières, comme ceux qui ne reçoivent pas de salaires réguliers de la part des clubs.

« Le problème des matches truqués dans le football est assez grave. Nous avons réalisé des études il y a quelque temps et, par exemple, à Malte, environ 15 % des joueurs ont été contactés », a déclaré Roy Vermeer, directeur juridique de la FIFPRO. « Nous avons également eu une expérience avec un footballeur croate qui n'avait pas été payé depuis cinq mois. Un organisateur de match l'a approché, il a accepté et a dit : "Dès que j'ai accepté, j'étais partant". Si vous le faites une fois, les organisateurs du match savent que vous allez recommencer, car nous allons vous mettre à la porte si vous ne recommencez pas ». « Les instances du football ont l'obligation de veiller à ce que les joueurs soient aussi vulnérables que possible, ce qui signifie que les joueurs sont payés à temps, et peut-être aussi de repenser la raison pour laquelle certains matches sont même proposés sur le marché des paris ». Avec l'émergence des marchés de paris, le risque de manipulation est plus grand que jamais.

Selon une étude de la FIFPRO, un joueur sur dix sera taclé au cours de sa carrière. « Cela peut arriver à n'importe quel joueur, mais je suis heureux que Samir en ait fait quelque chose de positif. Ce que nous pouvons faire pour prévenir ces incidents, c'est améliorer l'éducation et créer un outil de signalement sûr pour toutes les personnes concernées. « Nous devons également nous assurer que les instances dirigeantes du sport comprennent les particularités de chaque cas. Elles ne peuvent pas se contenter de fixer une règle générale et penser que tout entre dans son champ d'application. Il doit y avoir une analyse spécifique au cas par cas ».