PATRICE MOTSEPE : ‘‘UNE PARTIE DE CE QUE NOUS DEVONS FAIRE EST DE CONTINUER A DISCUTER, A S'ENGAGER, MAIS AUSSI A ECOUTER’’

Ces dernières semaines, plusieurs figures de proue du football ont exprimé leur opposition à l'augmentation du nombre de matchs, le milieu de terrain de Manchester City et de l'Espagne, Rodri, affirmant que les joueurs étaient proches de la grève. La Coupe du monde des clubs élargis de la FIFA de 2025 a alourdi le fardeau, car une compétition qui durait environ dix jours et impliquait un maximum de deux matchs pour les grandes équipes s'étendra désormais sur un mois et nécessitera sept matchs pour remporter la victoire.

« Nous ne voulons pas qu'ils jouent plus que nécessaire - ce n'est pas bon pour le football, et ce n'est pas bon pour le succès à long terme du sport », a déclaré le président de la CAF, Patrice Motsepe, à BBC Sport Afrique. « L'engagement de toutes les parties prenantes est en effet la santé et l'état des joueurs, et la fréquence à laquelle ils doivent être sur le terrain est importante pour nous. » Si l'Afrique du Sud se qualifie pour la prochaine Coupe du monde et la CAN, les joueurs de Sundowns - dont dix faisaient partie de l'équipe qui a terminé troisième de la CAN cette année - n'auraient pas de pause avant la mi-2027. En effet, la Coupe du monde des clubs de la FIFA se déroulera en juin-juillet 2025, la saison suivante contiendra une Coupe des Nations allant de décembre 2025 à janvier 2026, et la Coupe du monde aura lieu en juin-juillet 2026.

En Europe, où la Ligue des champions compte désormais deux matchs supplémentaires, le patron du Real Madrid, Carlo Ancelotti, envisage des vacances à mi-saison pour son équipe, tandis que le gardien de Liverpool Alisson, coéquipier de l'Égyptien Mohamed Salah, a déclaré que les joueurs étaient fatigués d'« avoir plus de matchs ». « Une partie de ce que nous devons faire est de continuer à discuter, à s'engager, mais aussi à écouter », a déclaré Motsepe.

La capitale saoudienne Riyad accueillera le match entre le vainqueur de la Ligue des champions Al Ahly et le champion de la Coupe de la Confédération Zamalek, tous deux originaires d'Égypte, le 27 septembre. Avec des millions de supporters à travers le Moyen-Orient, le derby du Caire - longtemps considéré comme la plus grande rivalité du football africain - s'est vendu « en une heure », a indiqué la CAF.

Pour Motsepe, qui a réitéré la nécessité pour la CAF d'être financièrement autonome, l'intérêt de l'Arabie saoudite, accusée d'investir dans le sport pour améliorer sa réputation internationale, est un développement bienvenu. « Cela réunit deux des meilleurs clubs africains, jouant en Arabie », a-t-il déclaré.